782. O povo de Deus possui características que o distinguem nitidamente de todos os agrupamentos religiosos, étnicos, políticos ou culturais da história:

– é o povo de Deus: Deus não é propriedade de nenhum povo; mas adquiriu para Si um povo constituído por aqueles que outrora não eram um povo: "raça eleita, sacerdócio real, nação santa" (1 Pe 2, 9);

– vem-se a ser membro deste povo, não pelo nascimento físico, mas pelo "nascimento do Alto", "da água e do Espírito" (Jo 3, 3-5), isto é, pela fé em Cristo e pelo Batismo;

– este povo tem por Cabeça Jesus Cristo (o Ungido, o Messias): porque a mesma unção, o Espírito Santo, flui da Cabeça por todo o Corpo, este é o "povo messiânico";

– a condição deste povo é a dignidade da liberdade dos filhos de Deus: nos seus corações, como num templo, reside o Espírito Santo;

– a sua lei é o mandamento novo, de amar como o próprio Cristo nos amou; é a lei "nova" do Espírito Santo (Rm 8, 2; Gl 5, 25);

– a sua missão é ser o sal da terra e a luz do mundo (Mt 5, 13-16). Constitui para todo o gênero humano o mais forte gérmen de unidade, esperança e salvação;

– o seu destino, finalmente, é o Reino de Deus, o qual, começado na terra pelo próprio Deus, se deve dilatar cada vez mais, até ser também por Ele consumado no fim dos séculos.

Fonte: CATECISMO DA IGREJA CATÓLICA