796. A unidade de Cristo e da Igreja, Cabeça e membros do Corpo, implica também a distinção entre ambos, numa relação pessoal. Este aspecto é, muitas vezes, expresso pela imagem do esposo e da esposa. O tema de Cristo Esposo da Igreja foi preparado pelos profetas e anunciado por João Batista (Jo 3, 29). O próprio Senhor Se designou como "o Esposo" (Mc 2, 19). E o Apóstolo apresenta a Igreja e cada fiel, membro do seu Corpo, como uma esposa "desposada" com Cristo Senhor, para formar com Ele um só Espírito (1 Cor 6, 15-17; 2 Cor 11, 2). Ela é a Esposa imaculada do Cordeiro imaculado (Ap 22. 17; Ef  1, 4: 5, 27) que Cristo amou, pela qual Se entregou "para a santificar" (Ef 5, 26), que associou a Si por uma aliança eterna, e à qual não cessa de prestar cuidados como ao Seu próprio Corpo (Ef  5, 29).
"Eis o Cristo total, Cabeça e Corpo, um só, formado de muitos [...]. Quer seja a Cabeça que fale, quer sejam os membros, é Cristo que fala: fala desempenhando o papel de Cabeça (ex persona capitis), ou, então, desempenhando o papel do Corpo (ex persona corporis). Conforme ao que está escrito: "Serão os dois uma só carne. É esse um grande mistério; digo-o em relação a Cristo e à Igreja" (Ef 5, 31-32). E o próprio Senhor diz no Evangelho: "Já não são dois, mas uma só carne" (Mt 19, 6). Como vedes, temos, de algum modo, duas pessoas diferentes; no entanto, tornam-se uma só na união esponsal [...] "Diz-se Esposo enquanto Cabeça e esposa enquanto Corpo" (Santo Agostinho).